The Essex Serpent: Minissérie gótica da Apple TV+ estreia com elogios e elenco de peso

A atmosfera úmida e opressiva dos pântanos de Essex nunca foi tão viva quanto na minissérie The Essex Serpent, estreia da Apple TV+ em 13 de maio de 2022. Com seis episódios que formam sua única temporada até agora, a produção britânica transforma o romance gótico de Sarah Perry em uma experiência visual e emocional que prende desde o primeiro plano. The Essex Serpent não é só uma história sobre uma criatura lendária — é um retrato minucioso da ciência contra a fé, do luto e da busca por verdade em uma sociedade que teme o que não entende. E tudo isso, com Claire Danes e Tom Hiddleston como pilares de uma atuação que parece saída de um quadro vitoriano em movimento.

Do papel à tela: a mudança de elenco que mudou tudo

Quando o projeto foi anunciado em agosto de 2020, todos esperavam Keira Knightley no papel de Cora Seaborne — atriz e produtora executiva original. Mas em outubro do mesmo ano, ela saiu do projeto por "motivos familiares". Foi um choque. Ainda mais porque Knightley era a alma da adaptação. Aí veio a surpresa: em fevereiro de 2021, Claire Danes entrou. Ninguém imaginava que ela conseguiria carregar tanto peso emocional e intelectual no papel de uma viúva curiosa, obsessa por fósseis e desafiadora das convenções. Hiddleston, que se juntou em março de 2021, trouxe a serenidade contida de um vigário que duvida, mas não nega o sobrenatural. A troca foi um risco — e deu certo.

As filmagens em Alresford: onde a lenda ganhou corpo

As câmeras começaram a rodar em fevereiro de 2021, em Alresford, uma pequena cidade no condado de Essex, Inglaterra. Não foi escolha aleatória. O lugar tem casas de tijolo enegrecido, ruas estreitas e um rio que parece engolir a luz. A diretora Clio Barnard não quis efeitos especiais baratos. Quis lama, névoa e silêncios que pesam. Os pântanos foram filmados em hora certa — amanhecer e crepúsculo — para que a luz parecesse quase morta. E funcionou. Alguns críticos notaram que "alguns planos gerais dos pântanos foram realmente maravilhosos". Outros, porém, reclamaram que a narrativa perdeu força no quarto episódio, quando os relacionamentos se tornam mais teatrais que reais. Mas a atmosfera? Inigualável.

O elenco: um mosaico de talentos britânicos e internacionais

Além de Danes e Hiddleston, o elenco é um show à parte. Frank Dillane como Luke Garrett, o cirurgião cético e apaixonado, traz uma energia que desafia a rigidez da época. Clémence Poésy como Stella Ransome, a esposa que guarda segredos como se fossem joias, é quase uma personagem de Henry James. Hayley Squires como Martha, a criada leal e observadora, é o coração emocional da série. E Jamael Westman como o Dr. George Spencer, um médico negro em uma Inglaterra racista, traz uma camada histórica que poucos notaram — mas que é essencial. A produção não economizou em detalhes: cada roupa, cada objeto, cada olhar parece ter sido pensado para contar uma história paralela.

Recepção: 76% de aprovação e uma pergunta que não cala

Após o lançamento, The Essex Serpent alcançou 76% de aprovação no Rotten Tomatoes. Os críticos elogiaram a fotografia, a direção de arte e, sobretudo, as atuações. Mas houve uma crítica recorrente: a série é tão gótica quanto uma biblioteca com velas. Não há monstros reais — só medos humanos. "É ambientada em uma cidade sombria e lamacenta de Essex, mas a atuação e o diálogo adicionam vibrância, então não é realmente gótica", escreveu um espectador no IMDb. E talvez essa seja a maior virtude da série: ela não precisa de serpentes de verdade. A criatura é a sociedade. É o silêncio das mulheres. É a religião como controle. É o luto que não se nomeia.

Por que isso importa agora?

Em 2024, quando a busca por significado em meio à incerteza é mais urgente do que nunca, The Essex Serpent ressurge como um espelho. Não é só uma adaptação literária. É um retrato de como as pessoas lidam com o desconhecido — com ciência, com fé, com silêncio. E isso, em tempos de desinformação e polarização, é mais relevante do que em 2022. A série não resolve o mistério da serpente. E é exatamente isso que a torna poderosa. Às vezes, o que nos assombra não é o que vemos — mas o que recusamos enxergar.

Quem são os verdadeiros protagonistas?

Claro, Cora e Will são o centro. Mas a verdadeira protagonista é a cidade de Aldwinter — e o povo que vive nela. Os aldeões que olham para Cora como se ela trouxesse a praga. A filha Jo, que fala sob hipnose e diz: "A serpente me levou". O silêncio de Stella. A dor de Martha, que perdeu filhos e ainda cuida dos outros. A série não nos dá respostas. Ela nos obriga a fazer perguntas. E nisso, ela é mais realista do que qualquer besta que apareça em um filme de terror.